Le blog de Xavier Fontanet

Combien de fois, ici en France, les entrepreneurs se sont-ils entendu dire : « Vous, vous êtes au service de l’argent. » Il n’y a pas de remarque plus blessante pour le chef d’entreprise et de vision plus fausse de l’économie que celle-ci. Dans toute population, on trouve des gens pas corrects, et certains entrepreneurs sont effectivement des rapaces ; mais, dans leur immense majorité, ce sont des gens avant tout sensibles à la santé de leur entreprise et au bien-être de leurs salariés. Quand on connaît de près les sociétés, grandes et petites, leader mondial ou challenger, le moteur de l’action n’est pas l’avidité mais le service au client, la passion du métier et l’esprit de conquête. Le profit n’est pas le maître mot des entrepreneurs, mais la récompense distribuée par les clients à ceux qui leur rendent le meilleur service ; le profit est donné aux entrepreneurs les plus efficaces pour les aider à développer encore plus leur activité ; c’est une allocation des ressources naturellement optimisée. Où est donc l’infamie ?

Attention ! Tout n’est pas si simple : pour que ce mécanisme fonctionne, il y a une condition, d’ordre psychologique : il faut que le climat général soit bienveillant vis-à-vis des entrepreneurs ; d’abord, parce qu’ils prennent sur leurs épaules le risque concurrentiel et que, quand ils échouent, ils perdent tout et sont seuls dans l’échec ; ensuite, parce qu’ils sont des êtres humains qui ont leur honneur et leur sensibilité, et qui ont besoin (comme chacun de nous) de support moral pour exceller. Dans les pays où le respect à leur égard est culturel, on les voit s’épanouir, et l’économie croît. Là où on les dénigre, les entreprises n’arrivent pas à prospérer, et l’économie stagne… Le jour où ils s’entendront dire : « Merci pour votre contribution à l’intérêt général qui permet, par votre engagement personnel et les risques que vous prenez, d’employer vos compatriotes », alors on aura fait un grand pas vers cette croissance que tout le monde attend !

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Quand on passe une commande sur Internet, doit-on se justifier auprès du commerçant auquel on achetait auparavant ? Quand on change de marque de voiture, doit-on payer un dédommagement au constructeur que l’on délaisse ? Quand un employé quitte une entreprise, doit-il se justifier, et l’entreprise a-t-elle le droit de lui réclamer un dommage pour la défrayer du coût de la formation qu’elle lui a assurée ? Par symétrie, quand une entreprise se sépare de personnel en respectant les règles du contrat de travail, on ne doit pas, en plus, exiger qu’elle justifie sa décision. Il est mieux qu’elle accompagne et explique cette difficile décision, mais il faut respecter son choix. En France, on ne comprend pas qu’une entreprise rentable licencie, même si son marché décroît. Il est de bon ton qu’elle prenne des surcoûts de personnel sur ses marges. En empêchant ainsi les entreprises de décroître rentablement, on commet une triple erreur. D’abord, on dissuade les investisseurs d’investir : c’est en effet quand le marché est stabilisé et décroît que l’entreprise peut payer le dividende qui rembourse l’investissement fait au départ. Empêcher les liquidités de sortir en freinant les licenciements rendus nécessaires par la décroissance est le plus sûr moyen de dissuader les investisseurs. Ensuite, on prive les jeunes pousses des liquidités dont elles ont besoin pour croître. En effet, quand une entreprise se développe, la croissance est plus élevée que sa rentabilité et elle a besoin d’argent frais chaque année. Celui-ci ne peut provenir que de secteurs qui décroissent. On tente enfin de nous faire croire que l’Etat stratège peut investir ; c’est un raisonnement fallacieux, car il est en déficit structurel depuis quarante ans. A cause de cette triple erreur, on effondre l’économie et on développe le chômage. Le jour où nos fonctionnaires de Bercy, nos politiques et nos syndicats auront compris ces trois points qui relèvent du simple bon sens, les choses iront peut-être un tout petit peu mieux.