Le blog de Xavier Fontanet

France : le nouveau président suscite d’énormes attentes aussi bien en Allemagne qu’en France. Xavier Fontanet qui a travaillé avec lui dans le cadre de la commission Attali donne son avis personnel sur ce que nous pouvons attendre.

INTERVIEW: LUTZ MEIER

Monsieur Fontanet, la choix par les Français d’Emmanuel Macron marque t’il le début du rebond économique de la France?

Depuis quinze ans je me réveille chaque matin en colère, en regardant mon pays décliner. Oui, je souhaite vivement que le choix des Français soit le signe d’un redémarrage. Oui je suis fier que ce vote ait donné un coup d’arrêt à la montée de la vague populiste en Europe. Macron a gagné parce qu’il a, (à mes yeux), fait de l’ouverture au monde la pierre angulaire de son programme. Pour être clair avec vous, j’ai voté Juppé aux primaires de la droite, Fillon au premier tour de la présidentielle et Macron au second). Si Emmanuel Macron réussit à expliquer qu’il faut rester ouverts sur le monde et remettre l’entreprise au centre de l’économie (et non l’Etat comme ça été notre tradition), alors les choses pourront bouger rapidement. Avec 57% du PIB , la sphère publique (Etat plus social) est beaucoup trop développée et étouffe l’économie concurrentielle ; si on y réfléchit un tant soit peu , ça tient du miracle que, malgré les charges qu’elle porte , l’économie française continue à tourner . Si les charges sont réduites, l’économie repartira.

Vous connaissez Macron (il se dit que vous l’avez aidé à se réorienter quand il se posait des questions à la fin de la commission Attali et que vous n’êtes pas étranger à son entrée à la banque Rothschild ). Qu’en diriez vous ?

Nous nous sommes effectivement rencontrés à la Commission Attali. Nicolas Sarkozy l’avait souhaitée en 2007 pour lui faire des propositions de réformes de l’économie française et de la société. Macron en était le secrétaire. J’étais l’un des rares entrepreneurs de ce comité, mes réactions l’interpellaient. Il était, bien que haut fonctionnaire, manifestement attiré par le monde des affaires où il n’avait jamais travaillé auparavant. Il était curieux ; j’ai ressenti chez lui un vrai désir de discuter, d’échanger et de comprendre l’environnement concurrentiel des entreprises.

Il vient d’avoir 39 ans aujourd’hui. N’est il pas trop jeune et son ascension n’est pas trop rapide ?

Peut être …mais il est élu ! Dès le début j’ai vu qu’il avait beaucoup d’ambition et qu’il était déjà un personnage dans le monde de la haute administration. Il connaissait tout le monde, et je pressentais qu’à un moment de sa vie quelque chose pourrait se passer. Il m’a longuement interrogé sur mon expérience de PME (Bénéteau) et de grand groupe (Essilor) ; je l’ai encouragé à passer cinq à sept ans dans une PME parce qu’on ne peut pas comprendre ce qu’est réellement une entreprise si on n’a pas vécu en diapason avec elle et sans s’y donner pleinement ! Mais une telle possibilité n’a pas été facile à trouver car il était pressé .Je lui ai dit qu’il y avait d’autres possibilités comme le conseil dans un grand cabinet mondial ou la banque d’affaires. Les gens de Rothschild ont réussi à le séduire, il aurait surement pu faire une brillante carrière mais il avait la fibre politique…la suite on la connaît !

Présenter une aussi courte biographie pour une tâche aussi lourde que celle du président d’un grand pays à un moment pas évident qu’en pensez vous ?

L’exploit de sa biographie c’est sa campagne ! Même s’ il a eu énormément de chance, il faut constater qu’il a drôlement bien joué ; ses premiers discours électoraux étaient de mon point de vue vagues et généraux, je n’y attachais pas

d’importance. Il est vrai qu’il n’a pas l’expérience de situations vraiment difficiles. Espérons qu’il sera assez intelligent pour s’entourer de gens sages et solides. Il ne pense pas en terme d’opposition, le consensus à l’Allemande… il doit comprendre.

Après la commission Attali, nous sommes restés en contact par SMS réguliers, (il aime cette forme de communication) et nous nous sommes croisés de temps en temps. J’ai pour ma part travaillé avec Alain Juppé et depuis deux ans on a moins communiqué ; en résumé je le connais mieux que la moyenne des Français mais je ne suis pas ce qu’on peut appeler un proche.

Macron a promis des réformes de grande envergure . La France est elle prête pour le changement?

C’est le grand défi de Macron. Les 45 pour cent qui ont voté au premier tour contre l’Europe, les gens qui prônent encore la lutte des classes , les conservateurs et ceux qui luttent contre les idées un tant soit peu libérales sont toujours là. Les gens qui ont bloqué le pays en juin 2016 sont aux commandes de leurs syndicats. De plus, bon nombre d’électeurs ont voté pour lui faute de meilleure alternative ; c’est son challenge de gagner la confiance de tous ces gens là. Pour des gens comme moi ,il faudra qu’il fasse ce qu’il a promis sur la fiscalité de l’entreprise et du capital.

Ceci étant dit ,il y a un parfum de changement dans l’air, la démocratie a permis de rebattre les cartes et c’est bien !

Pourquoi êtes vous en France si divisés ?

Une grande partie de cette division est due à la structure très centralisée de notre pays. Paris fonctionne économiquement mais attire tout et dirige trop ; le reste du pays, à quelques exceptions près,est à la fois siphonné et étouffé. Nous sommes dans la même situation que les États-Unis, où seule la côte Est et la Californie ont échappé au choix de Trump .Même situation que l’Angleterre avec Londres et le reste du pays. En France, la province perd ses emplois, il faut impérativement inverser la tendance et c’est difficile sinon on va aller vers une terrible césure ;

Comment lutter contre le déclin des zones rurales et inverser la désindustrialisation du pays?

Je peux témoigner d’un fait capital à la fois comme ancien PDG d’Essilor et administrateur de grands groupes mondialisés comme L’Oréal ou Schneider Electric, Quand on compare la marche des différents pays , la France est à la traine alors que ces groupes sont des leaders mondiaux . La croissance est faible à cause du surcout de la sphère publique . Il représente 150 milliards pour nos entreprises par rapport à un pays comme l’Allemagne. C’est mortel. L’autre grande politique est de redonner des décisions aux territoires ; de Gaulle voulait régionaliser la sphère publique, ses successeurs ont collé des couches de couts inutiles sans réellement décentraliser, ce chantier doit être relancé .Cela doit changer : je crois que Macron, même s’ il est issu de la fonction publique qui a passé son temps à maintenir un système centralisé, l’a compris.

Est ce que ça suffira ?

Vous avez raison, ca ne suffira pas. Il y a un problème à la fois mental et éducatif .La technique n’a pas le prestige qu’elle a en Allemagne, les parents rêvent que leurs enfants deviennent fonctionnaires et n’accèdent a la filière technique que les enfants qui ont échoué dans la fière générale .Il faut remettre à plat l’orientation et l’apprentissage ; ceci va demander de régionaliser notre Education nationale. La bonne nouvelle vient des jeunes, ils veulent démarrer leur entreprise ; il faut impérativement surfer sur cette vague

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Quelle est la première chose que doit faire votre président ?

A mon avis il doit expliquer que a situation est très grave ; il n’y a plus d’argent , l’Etat est endetté jusqu’au coup et la fiscalité sur le capital a fait fuir depuis quinze ans des centaines de milliards et des dizaines de milliers d’entrepreneurs talentueux .Une fois que les Français auront compris que l’argent ne tombe pas du ciel alors les réformes pourront commencer .C’est là que les Allemands peuvent nous aider ; les réformes ils les ont connues sous Schroeder , Merkel a eu la sagesse de les poursuivre .Vous avez ouvert la voie et montré que la réforme dans le cadre de l’Euro ca marche ; vous avez montré que quand on baisse à la fois les dépenses et les impôts,

l ‘économie n’est pas affectée. Vous avez montré que la réforme concerne chacun du haut en bas de l’échelle sociale et que la solidarité n’interdit pas l’exigence mais suppose que chacun y mette du sien.La réforme il faut la faire pas parce que Bruxelles l’exige mais parce que c’est bon pour la France !

Que fera Macron s’ il n’a pas la majorité ?

Attendons les Législatives .S’ il a la majorité, il aura les cartes en main ; s’ il ne l’a pas il devra négocier mais certains Républicains ont expliqué qu’ils soutiendraient les politiques qui font du sens .La France n’a pas la culture du compromis mais ce n’est pas impossible qu’on y arrive .Les comparaisons avec l’extérieur, les Français ne les aimaient pas, ceci est en train de changer, Macron doit jouer là dessus.

Dans cinq ans que se passera t’il si Macron échoue ?

Je souhaite que Macron réussisse avec une majorité de Français … parce que s’il échoue, alors les extrêmes auront leur chance dans cinq ans …la situation sera très dangereuse !

XAVIER FONTANET a été de 1996-2012 le PDG d’Essilor, leader mondial des verres ophtalmiques. Aujourd’hui, il est administrateur chez Schneider Electric et L’Oréal, ainsi que professeur à HEC et auteur de plusieurs essais dont « Pourquoi pas nous ? » et « Que chacun s’y mette ! ».