L’Europe doit viser le leadership mondial – Chronique aux Echos

L’Union européenne en mal d’un grand projet ? Chaque Européen devrait se rappeler ce qui s’est passé sur notre continent au début du siècle quand des scientifiques de tous les pays européens ont bâti en vingt-cinq ans les fondements de la physique quantique. Le Danois Niels Bohr, les Autrichiens Schrödinger et Pauli, les Allemands Planck et Heisenberg, l’Anglais Rutherford, l’Ecossais Maxwell, l’Italien Tesla, le Français de Broglie et, bien évidemment, Einstein : tous étaient à la manoeuvre, spontanément, dans ce grand projet fédérateur. Ils étaient mathématiciens, physiciens, chimistes, expérimentateurs, tous se renvoyaient la balle. Ils avaient des approches très différentes, fruits de la variété de leurs origines géographiques. C’est cette confrontation organisée par les universités, mais aussi par les entreprises, en particulier Solvay, et par les clubs scientifiques de l’époque, qui a permis cette avancée intellectuelle fulgurante de la physique sans laquelle lasers et ordinateurs n’auraient pas vu le jour. Folie des uns, lâcheté des autres, la guerre a provoqué une boucherie humaine sans précédent dans l’histoire et une effroyable fuite des meilleurs cerveaux. L’avance intellectuelle que l’Amérique a acquise aujourd’hui, et dont le leadership dans le Net est la manifestation la plus évidente, n’est qu’une lointaine conséquence de ce qui s’est passé alors.

L’Europe doit tirer la leçon de cette monstrueuse erreur sans laquelle elle dominerait encore le monde. En ce moment où les autres avancent, elle doit s’unir, faire bloc et se relancer. La leçon à tirer de la construction intellectuelle de la physique quantique est que sa variété est une force, que cette force est toujours là à condition de laisser leur spécificité et leur marge de manoeuvre aux peuples qui la composent. Une façon de continuer à la construire est de choisir une demi-douzaine de grands projets constitués en fonction des talents et des savoir-faire respectifs des peuples européens. Ces projets doivent correspondre aux grands défis à résoudre pour garder notre planète et sa population en bonne santé dans les domaines industriel, écologique et scientifique. Ils doivent viser, sans complexe, le leadership mondial dans chacun des domaines choisis !